O que são bactérias com DNA recombinante e para que servem?

Explicação Simples

Bactérias com DNA recombinante são quase como se fossem bactérias com super poderes. Basicamente o que se faz é inserir um gene (ou vários) que conferem uma nova capacidade à bactéria. Por outras palavras, pega-se num bocado de DNA que codifica para um determinado super poder, e insere-se esse bocado de DNA dentro da bactéria. Se tudo correr bem, a bactéria irá adquirir o super poder que lá se introduziu.

Explicação científica

Numa linguagem mais científica, pega-se num determinada gene que codifica para uma determinada(s) proteína(s), insere-se esse gene dentro de um vetor (normalmente um plasmídeo) e depois insere-se esse plasmídeo dentro da bactéria. Se tudo correr bem, a bactéria irá começar a expressar o gene que lá se colocou, e vai começar a sintetizar as proteínas que o gene codifica, adquirindo assim uma nova função.

2 Exemplos simples de bactérias com DNA recombinante

1) Bactérias que exibem fluorescência

Este é o exemplo mais comum. Para pormos uma bactéria a exibir fluorescência precisamos que ela produza uma proteína que produza fluorescência. Para ela produzir essa proteína precisamos de um bocado de DNA que codifique uma proteína com fluorescência. Para termos esse bocado de DNA precisamos de o ir buscar a algum lado.

A medusa Aequorea victoria é verde fluorescente porque apresenta uma proteína que lhe confere bioluminescência, a GFP (green fluorescent protein- proteína verde fluorescente).

Então, extrai-se do seu DNA o gene que lhe confere fluorescência. Pega-se nesse gene, põe-se num vetor, e insere-se esse vetor numa bactéria, se tudo correr bem, ela irá ficar verde fluorescente.

2) Bactérias que produzem insulina

Outro exemplo fácil de entender são as bactérias que produzem insulina.

Muitas pessoas com diabetes precisam diariamente de injeções de insulina. Antigamente, a insulina era obtida a partir do pâncreas do porco, mas com o desenvolvimento da biotecnologia, pode-se simplesmente pôr bactérias a produzir insulina humana. Para isso temos de inserir o gene que codifica a insulina humana dentro da bactéria, que depois vai passar a produzir insulina em grandes quantidades.

As bactérias com DNA recombinante são úteis para muitas coisas, uma vez que podemos pô-las a produzir praticamente tudo o que quisermos, basta termos o bocado de DNA que faz com que elas façam o que queremos. (Isto de uma maneira geral, porque na realidade, por vezes não é assim tão fácil).